¿La NASA Oculta Imágenes de un Cometa Interestelar? La Polémica de Avi Loeb y la Realidad del Shutdown Gubernamental

¡Bienvenidos, amantes del espacio y las teorías que nos mantienen despiertos por la noche! Si has estado siguiendo las noticias astronómicas, seguro que has oído hablar de ese cometa interestelar que está dando de qué hablar: 3I/ATLAS. No es solo otro pedrusco de hielo vagando por el sistema solar; es el tercer "viajero estelar" confirmado que nos visita desde fuera de nuestro barrio cósmico. Pero lo que realmente ha encendido las redes y los titulares es la acusación bomba de un astrónomo de Harvard contra la NASA: ¿están ocultando imágenes cruciales de este objeto? ¿Es esto el comienzo de una revelación extraterrestre o solo un malentendido burocrático? Vamos a desgranarlo paso a paso, basándonos en los hechos más recientes.

¿Quién es Avi Loeb y por qué su voz resuena tanto?

Si el nombre Avi Loeb te suena, es porque no es la primera vez que este cosmólogo de la Universidad de Harvard agita las aguas de la ciencia. Loeb es famoso (o infame, dependiendo de a quién le preguntes) por sus hipótesis audaces. Recuerda 'Oumuamua, el primer objeto interestelar detectado en 2017? Él lo propuso como posible sonda alienígena. Ahora, con 3I/ATLAS, vuelve a la carga. En su blog personal, Loeb ha elevado la apuesta: ha escrito directamente al Congreso de Estados Unidos, solicitando a la congresista Paulina Luna que intervenga para obligar a la NASA a liberar datos "extremadamente valiosos".

Su argumento es simple pero impactante: la NASA tomó fotos del cometa con la cámara HiRISE de la sonda Mars Reconnaissance Orbiter el 2 y 3 de octubre de 2025, cuando 3I/ATLAS pasó a solo 30 millones de kilómetros de Marte. Estas imágenes, con una resolución de 30 kilómetros por píxel (¡tres veces mejor que las del Hubble!), podrían revelar la geometría exacta del objeto y su patrón de brillo. Para Loeb, esto no es un capricho: es clave para entender si este cometa se comporta de forma "anómala" o si encaja en explicaciones más... terrenales.

El misterio de 3I/ATLAS: ¿Cometa normal o algo más?

Primero, contextualicemos qué demonios es 3I/ATLAS. Descubierto recientemente, es el tercer objeto interestelar conocido en nuestro sistema solar, después de 'Oumuamua y 2I/Borisov. Lo que lo hace especial es su origen: viene de fuera, de las profundidades del espacio interestelar, y su trayectoria lo lleva a rozar el Sol en su perihelio, que ocurrió el 29 de octubre de 2025.

Pero aquí viene lo jugoso: cerca de ese perihelio, el cometa brilló con un intenso color azul y mostró una aceleración inexplicable solo con la gravedad solar. Loeb lo describe como "evidencia de una aceleración no gravitacional", posiblemente causada por gases sublimados actuando como mini-propulsores. Calcula la probabilidad de que sea un objeto natural en "menos de una parte en diez cuatrillones". ¡Eso es como ganar la lotería cósmica... o sugerir que podría ser tecnología alienígena! Loeb no lo dice explícitamente esta vez, pero sus posts insinúan que estos visitantes podrían ser "objetos tecnológicos y posiblemente hostiles".

La comunidad científica, sin embargo, es más cauta. El brillo azul se explica con emisiones de gas ionizado en cometas activos, y la aceleración por desgasificación al calentarse. Hay incluso una hipótesis fresca: que 3I/ATLAS sea un fragmento eyectado de un exoplaneta lejano tras una colisión, no una nave espacial.

La acusación: ¿Ocultación deliberada o cierre administrativo?

Loeb no se queda en especulaciones; actúa. En su entrada de blog "A request for NASA to release scientific data on 3I/ATLAS", urge al administrador interino de la NASA, Sean Duffy, a publicar esas imágenes HiRISE. ¿Por qué? Porque, según él, mejorarían drásticamente nuestro entendimiento del objeto. Y no es la primera vez: con 'Oumuamua, también pidió datos extras.
Pero aquí está el plot twist que desinfla el drama: la NASA no está ocultando nada intencionalmente. La explicación es tan mundana como frustrante: el shutdown gubernamental de Estados Unidos. Desde el 1 de octubre de 2025, el gobierno federal está paralizado por la falta de acuerdo en el Congreso sobre los presupuestos para 2026. El 83% de los empleados de la NASA están en permiso sin sueldo. Solo operan equipos críticos, como la sala de control de la Estación Espacial Internacional o la seguridad de satélites. La ciencia, la divulgación y el procesamiento de datos? En pausa total.
Esas imágenes existen, pero su análisis y publicación están en el limbo burocrático. No hay conspiración alienígena; solo política terrenal. Loeb, en su afán por la transparencia, parece haber pasado por alto este detalle (o lo usa para amplificar su mensaje).

¿Qué significa esto para la ciencia y el escepticismo cósmico?

Esta polémica nos recuerda por qué la astronomía es tan fascinante: cruza la línea entre lo observable y lo imaginable. Avi Loeb es un provocador necesario; sus ideas extremas impulsan debates que benefician a la ciencia. Pero también nos advierte contra las conclusiones apresuradas. Sobre los rumores de que la NASA activó "protocolos de defensa" contra 3I/ATLAS? Pura ficción. Se trata de una campaña de astrometría planificada desde 2024 por la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN), para medir posiciones y refinar técnicas de observación. Nada de invasiones espaciales.
En resumen, 3I/ATLAS es un recordatorio de lo vasto y misterioso que es el universo. Sus anomalías merecen estudio, pero con datos reales, no con sombras de conspiración. Una vez que el shutdown termine (crucemos los dedos), esas imágenes HiRISE saldrán a la luz y podremos analizarlas todos juntos.